NBA Jam is een 2-on-2 arcade-stijl basketbal spel dat over-the-top gameplay beschikt. De spelers kunnen de zwaartekracht tarten dunks met gemak uit te voeren en shove tegenstanders neer, zonder boete. Elk spel bestaat uit vier 3 minuten lang kwartalen, en het team met de meeste punten aan het einde van het vierde kwartaal, wint het spel. Bij het starten van een wedstrijd spelers hebben de mogelijkheid om hun initialen in het oog te houden van hun win-verlies record en teams die zij hebben geslagen blijven voeren.
De enige fout van een speler kan begaan in NBA Jam zijn goaltending en schotklok schendingen. Dit betekent dat de speler de andere tegenstanders (en zelfs zijn eigen teamgenoot) naar beneden kan schuiven om de bal te pakken, en een fout heeft begaan. Een schot klok aanwezig is om het spel te blijven bewegen in een snel tempo en goaltending wordt gebruikt om te voorkomen dat spelers hamsteren de mand, terwijl op de verdediging.
Er is de mogelijkheid voor spelers om te vangen in brand. Dit gebeurt wanneer een speler drie opeenvolgende opnamen, en hun tegenstander maakt geen. Terwijl op het vuur van de speler is bijna niet te stoppen; de speler wordt verleend onbeperkt turbo, grotere nauwkeurigheid, en kan niet worden opgeroepen voor goaltending. Brand van een speler gaat uit als het andere team maakt een mandje.
Reacties niet gevonden